2026년 새해가 밝았습니다. 급변하는 지속가능성 분야의 최전선에 있는 전문가라면 누구나 한 번쯤 고민해 보셨을 겁니다. "끊임없이 쏟아지는 새로운 규제와 트렌드 속에서 나의 전문성을 어떻게 유지하고, 또 한 단계 발전시킬 수 있을까?" 이 질문에 대한 중요한 실마리를 최근 AccountAbility가 발표한 새해 계획에서 찾을 수 있습니다. 글로벌 지속가능성 표준을 선도하는 기관의 발표인 만큼, 그 안에는 2026년 우리가 주목해야 할 업계의 방향성이 고스란히 담겨 있습니다. 지금부터 그 핵심 변화 4가지를 심도 있게 분석해 보겠습니다.

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1. 이제 '지속적인 학습'은 선택이 아닌 필수: CSAP를 위한 CPD 의무화

첫 번째 핵심 변화는 바로 '지속적인 전문성 개발(Continuing Professional Development, CPD)'의 전면 의무화입니다. 2026년 1월 1일부터 모든 공인 지속가능성 인증 심사원(CSAP)은 자격 갱신 과정의 일부로 CPD를 이수했음을 입증해야 합니다.

이는 단순히 새로운 규정이 추가된 것을 넘어, 지속가능성 인증 분야의 전문성과 신뢰도를 한 단계 끌어올리는 중요한 전환점입니다. CSRD와 같은 규제 기관의 압박, 투자자들의 정교한 요구, 그리고 대중의 높아진 감시 속에서 이제 '검증 가능한 지속적 전문성'은 시장의 기본 요구사항이 되었습니다. 이번 CPD 의무화는 이러한 외부의 압력에 부응하여, CSAP가 일회성 자격 취득에 머무르지 않고 지속적으로 최신 지식을 습득하고 실무에 참여하고 있음을 증명하도록 하는 제도적 장치입니다. 이는 전문가 개인의 역량 강화를 넘어, 우리가 속한 생태계 전체의 신뢰도를 높이는 필연적인 진화입니다.

2. 5년 만의 수수료 인상, 그 이유는?: 품질과 신뢰성 유지를 위한 투자

두 번째 변화는 수수료 조정입니다. 2026년 1월 1일부터 AA1000AS 보고서 인증 및 전반적인 자격 연간 유지 수수료를 포함한 관련 비용이 인상됩니다. 주목할 점은 이번 인상이 지난 5년간 동결된 후 처음으로 시행된다는 사실입니다.

AccountAbility는 인상 배경으로 글로벌 인플레이션, 운영 비용 증가, 그리고 서비스 품질 유지 및 개선을 위한 지속적인 투자를 꼽았습니다. 이는 지속가능성 인증이 '선언'의 단계를 넘어 '검증'의 시대로 진입하며, 그에 걸맞은 인프라와 품질 보증 체계를 갖추기 위한 필연적인 재정적 재조정입니다. 단순히 비용이 늘어나는 것이 아니라, 더 높은 수준의 표준과 서비스를 유지하고, 나아가 업계의 신뢰성을 공고히 하기 위한 '필수적인 투자'로 이해해야 합니다.

3. 2026년 지속가능성 트렌드 미리보기: AccountAbility가 주목하는 핵심 주제들

AccountAbility는 새로운 CPD 요건 충족을 돕기 위해 일련의 교육 이벤트를 기획했습니다. 이 주제들은 2026년 지속가능성 분야의 핵심 트렌드를 명확하게 보여주는 중요한 지표입니다.

• 인증 전문가 인증하기: 지속가능성 인증 분야의 거버넌스와 인가의 중요성 (2026년 1월 28일 웨비나) VirentAssure의 Anisa Chowdhury가 진행하는 이 세션은 비인가·비감독 인증기관 활용에 따른 공급망 리스크(vendor-risk), 데이터 신뢰도 문제, 그리고 기업 평판 리스크를 심도 있게 다룹니다. 이는 지속가능성 정보의 신뢰성이 그 어느 때보다 중요해지면서, 인증을 수행하는 주체의 자격과 감독 체계가 핵심 화두로 떠오르고 있음을 보여줍니다.

• 지속가능성 환경 전망: 2026년 주요 지속가능성 트렌드 (2026년 2월 18일 웨비나) AccountAbility 자문팀이 직접 2026년을 관통할 가장 중요한 트렌드를 짚어주는 세션으로, 모든 전문가가 업계의 거시적 흐름을 파악하기 위해 주목해야 할 내용입니다.

• 순환 경제와 재활용 원료: AA1000 표준의 역할 (2026년 3월 19일 온라인 AMA 세션) TÜV Austria 중국의 지속가능성 솔루션 디렉터인 Peter Liu와 함께하는 질의응답(Ask Me Anything) 이벤트입니다. 웨비나와 다른 쌍방향 형식으로, 기후 변화를 넘어 순환 경제라는 구체적인 비즈니스 모델과 AA1000 표준의 역할을 직접 전문가에게 물을 수 있는 기회입니다.

이 주제들은 단순한 교육 콘텐츠를 넘어, 앞으로 업계가 나아갈 방향을 가리키는 나침반과도 같습니다.

4. 디지털 전환 가속화: 새로운 자격 관리 및 라이선싱 시스템 도입

마지막으로, 전문가들의 업무 효율성을 높이기 위한 시스템 현대화가 가속화됩니다. AccountAbility는 목적이 다른 두 가지 주요 시스템 업데이트를 발표했습니다.

첫째, CPD 제출 및 연간 갱신 등 AA1000 자격 관리를 위한 새로운 시스템은 이미 사용 가능합니다. 2025년 10월과 11월에 발송된 연간 갱신 통지에 따라, 모든 전문가는 이제 이 새로운 시스템을 통해 자격을 관리해야 합니다.

둘째, AA1000AS v3 업무 등록을 위한 eLicensing 시스템은 2026년 1월과 2월 중 업데이트가 예정되어 있습니다. 이 기간에는 일시적인 서비스 중단이 발생할 수 있습니다.

이러한 시스템 현대화는 단순히 편의성을 높이는 것을 넘어, 새롭게 의무화된 CPD 관리와 같은 전문성 강화 요구에 대응하기 위한 필수적인 인프라 투자입니다. 디지털 전환을 통해 자격 관리를 더욱 투명하고 효율적으로 만들어, 전문가들이 핵심 업무에 더 집중할 수 있는 환경을 조성하려는 의지가 엿보입니다.

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결론: 변화의 흐름 속에서 당신의 전문성을 돌아볼 때

지금까지 살펴본 4가지 변화—CPD 의무화, 5년 만의 수수료 조정, 미래 트렌드를 담은 이벤트, 그리고 시스템 현대화—는 모두 하나의 방향을 가리키고 있습니다. 바로 지속가능성 인증 분야가 더욱 성숙하고 전문적인 영역으로 진화하고 있다는 명백한 신호입니다. 이들은 개별적인 사건이 아니라, 높아진 시장의 요구(CPD 의무화)를 뒷받침하기 위한 재정적 기반(수수료 조정)과 기술적 인프라(시스템 현대화)를 구축하는 상호 연결된 과정입니다.

이러한 변화의 물결 속에서 우리는 단순히 주어진 규정을 따르는 것을 넘어, 스스로의 성장 방향을 설정해야 합니다. 이 글을 읽는 당신에게 마지막으로 묻고 싶습니다.

"급변하는 지속가능성 환경 속에서, 당신은 자신의 전문성을 강화하기 위해 어떤 준비를 하고 있습니까?"

 

  * 출처: AccountAbility